Photon giống như những gợn sóng trong trường điện từ
Hãy nghĩ về một từ trường quy mô lớn như đại dương: nó có một bề mặt không phẳng (vì Trái đất là một hình cầu, không phải là một mặt phẳng!). Độ cong tương ứng với một cái gì đó giống như trường được tạo bởi một nam châm vĩnh cửu hoặc một tập hợp các điện tích. Hãy nghĩ về các photon như sóng truyền trên bề mặt đại dương.
Đại dương là một sự tương tự rất hạn chế, vì nó chỉ được đặc trưng bởi một số (bán kính Trái đất) và con số đó không thay đổi từ nơi này sang nơi khác. Trường điện từ thực tế rõ ràng phức tạp hơn nhiều. Nhưng điểm tương tự là bạn có thể tách trường điện từ thành một phần không lan truyền (như bề mặt của đại dương) và các bit ripply trên đỉnh của nó lan truyền.
Một nam châm vĩnh cửu đang tạo ra bit nền cong này. Nếu thay vào đó, bạn đang tạo ra một từ trường biến đổi theo thời gian (bằng cách bật và tắt dòng điện trong một nam châm điện) thì bạn sẽ gửi đi các gợn sóng điện tử Ripple. Bằng cách tương tự, nếu bạn nhảy lên xuống trong một chiếc thuyền, bạn có thể phóng sóng trên đại dương.